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Lancé en 2009 et soutenu par le programme Europe créative[1] de l’Union européenne, ce prix[2] récompense chaque année des auteurs émergents en Europe. Il vise à mettre en lumière la créativité et la richesse de la littérature contemporaine européenne dans le domaine de la fiction, à promouvoir la circulation de la littérature en Europe et à stimuler l’intérêt des lecteurs pour des œuvres et des auteurs au-delà de leurs frontières nationales et linguistiques.
Le prix est organisé selon un cycle de trois ans. Chaque année, un tiers des 40 pays du programme Europe créative participe au prix. La Fédération des éditeurs européens (FEP) et la Fédération européenne et internationale des libraires (EIBF) sont responsables de sa mise en œuvre. Ainsi garantissent-elles la qualité et la diversité des œuvres qui y concourent.
Les lauréats sont sélectionnés en deux temps. Dans chaque pays participant, un jury issu du secteur du livre[3] choisit l’œuvre d’un jeune auteur. Les livres retenus au niveau national sont ensuite étudiés par sept jurés au niveau européen.
Un seul auteur remporte le prix mais deux autres auteurs obtiennent une mention spéciale. Les lauréats du prix de littérature de l’UE reçoivent 10 000 euros et une contribution financière pour deux traductions. Les lauréats des mentions spéciales se voient offrir 5 000 euros et une contribution financière pour une traduction.
Toutefois tous les auteurs finalistes reçoivent une contribution financière pour une traduction et l’ensemble des œuvres qui ont concouru au prix bénéficient d’une promotion particulière sur les foires et festivals du livre les plus importants d’Europe.
Enfin un livre composé des extraits des œuvres de tous les auteurs finalistes est publié en langue originale et en anglais.
En 2026, 14 livres étaient en lice[4]. Le prix a été remporté par Dora Kaprálová pour Mariborská hypnóza (République Tchèque) et les deux mentions spéciales ont été attribuées à Hélène Frédérick pour Lézardes (France) et Vladimir Vujović pour Slobodni udarci (Monténégro). L’annonce en a été faite lors de la Foire internationale du livre de Varsovie.
Depuis 2009, 216 auteurs ont été ainsi récompensés et leurs œuvres promues avec l’objectif d’atteindre un large public européen. De quoi s’offrir de nouvelles recommandations de lecture !
[1] Europe créative est le programme phare de la Commission européenne qui vise à soutenir les secteurs de la culture et de l’audiovisuel. Le programme Europe créative 2021-2027 est doté d’un budget de 2,44 milliards d’euros.
[2] https://euprizeliterature.eu/fr
[3] La Société des Gens de Lettres a été désignée par l’Institut français pour constituer le comité de sélection français chargé de désigner l’auteur ou l’autrice et l’ouvrage qui a concouru, en 2026, au nom de la France, au Prix de littérature de l’Union européenne.
[4] Pays participants en 2026 : Arménie, Croatie, Tchéquie, Chypre, Estonie, Finlande, France, Kosovo, Liechtenstein, Luxembourg, Monténégro, Macédoine du Nord, Pologne et Suède.