© European Union 2026 – Source : EP
2025 a célébré les 75 ans de la déclaration de Robert SCHUMAN. A cette occasion, le Parlement européen a décidé d’instituer l’Ordre européen du Mérite, pour récompenser les contributeurs à l’Unité européenne, à la démocratie, à la promotion et à la défense des valeurs européennes.
Dans le contexte d’insécurité mondiale, cette distinction récompense les personnes qui défendent la paix, la démocratie et la dignité humaine. Elle met en valeur le courage civique et l’engagement en faveur des idéaux européens.
Elle distingue des vrais acteurs de la construction européenne, des individus et non des organisations.
Elle peut être attribuée à un ressortissant européen ou non. Mais les députés et les membres du personnel des institutions, organes et organismes de l’UE en sont exclus pendant leur mandat.
L’ordre européen du mérite est la première distinction européenne officielle de ce type et elle a pour but de compléter les distinctions nationales.
Il y a trois niveaux de distinctions : membre, membre honorable et membre distingué.
Le Parlement européen, le Président du Conseil européen, la Présidente de la Commission européenne, les chefs d’Etat ou de gouvernement des Etats membres peuvent faire des propositions. Vingt personnes au maximum peuvent être nommées chaque année. Ces nominations sont publiées au journal officiel de l’UE.
Le Bureau du Parlement européen désigne un comité de sélection pour 4 ans qui désigne à son tour les lauréats. Il est composé de Roberta Metsola, Présidente du Parlement européen, Sophie Wilmès et Ewa Kopacz, Vice-présidentes du Parlement européen, Michel Barnier, José Manuel Barroso, Joseph Borrell et Enrico Letta.
La première cérémonie a eu lieu au mois de mai 2026 à Strasbourg.
Ont été nommés en 2026 :
- Membres distingués de l’Ordre européen du Mérite
- Angela Merkel, ancienne chancelière allemande,
- Lech Wałęsa, ancien chef du mouvement Solidarnosc et ancien président de la République de Pologne,
- Volodymyr Zelensky, président de l’Ukraine,
- Membres honorables de l’ordre européen du mérite
- Valdas Adamkus, ancien président de Lituanie,
- Jerzy Buzek, ancien premier ministre de Pologne et ancien président du Parlement européen,
- Aníbal Cavaco Silva, ancien président et premier ministre du Portugal,
- Sauli Niinistö, ancien président de Finlande et ancien président du Parlement de Finlande,
- Pietro Parolin, cardinal et secrétaire d’État du Saint-Siège,
- Mary Robinson, ancienne présidente d’Irlande et ancienne haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme,
- Maia Sandu, présidente de la République de Moldavie,
- Javier Solana y de Madariaga, ancien haut-représentant de l’UE pour la politique étrangère et de sécurité commune,
- Wolfgang Schüssel, ancien chancelier fédéral d’Autriche,
- Jean-Claude Trichet, ancien président de la Banque centrale européenne,
- Membres de l’Ordre européen du Mérite.
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- José Andrés, président et fondateur de l’ONG “World Central Kitchen”,
- Giannis Antetokounmpo, joueur de basket-ball,
- Marc Gjidara, avocat et universitaire,
- Sandra Lejniece, physicienne, scientifique et présidente d’université,
- Oleksandra Matviichuk, avocate des droits de l’homme,
- Viviane Reding, ancienne vice-présidente de la Commission européenne, ancienne députée à la Chambre des députés du Luxembourg, ancienne députée au Parlement européen,
- Bono, avec The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr, connus en tant que groupe sous le nom de U2.
Ainsi, l’Union européenne se dote d’un instrument supplémentaire d’honorer des citoyens investis dans la défense des valeurs européennes.